12 mei 2013
Het gehele team van DB Motorsport heeft onder wisselende weersomstandigheden een geweldige prestatie geleverd op het prachtige circuit van Spa-Francorchamps.
Race 3 en 4 stonden op het programma van het ADAC GT Masters. Deze keer was het voor het eerst dat deze zware competitie uitweek naar het circuit van Spa, een circuit waar onze coureurs Simon Knap en Jeroen den Boer al veel kilometers hebben liggen.
Zoals gewoonlijk stonden er voor de vrijdag twee vrije trainingen en twee kwalificaties op het programma. Tijdens deze vrije trainingen kunnen alle auto's vanwege het reglement alleen maar rijden op gebruikte banden van het vorige weekend dus is het moeilijk om te bepalen waar je precies staat, maar zowel Jeroen en Simon lieten zien goed voorin mee te kunnen draaien.
De kwalificatie moest uitwijzen of het inderdaad goed zou gaan, echter vlak voor de eerste kwalificatie die Simon voor zijn rekening nam begon het te regenen. Dus op regenbanden begon Simon aan zijn halfuur en dat ging best goed, echter Simon besloot in samenspraak met Dennis, onze teamleider, toch over te gaan naar slicks omdat het achterop het circuit alweer droog was. Met nog tien minuten op de klok kon Simon nog drie getimede ronden op slicks rijden en dat deed hij geweldig; toen het half uur om was stond Simon tweede op de lijst waardoor hij zaterdag vanaf de eerste startrij kon gaan vertrekken.
Het bleef ook droog tijdens de tweede kwalificatie die Jeroen moest gaan aanvangen. Ook hij was goed onderweg maar had wat pech met achterblijvers en zodoende kon hij de snelle sectietijden niet geheel goed aan elkaar rijden en bleef steken op een 8e tijd. In beide kwalificaties pakte de Ford GT met Nico Verdonck en Frank Kechele de polepositie.
Op de race van zaterdag stond natuurlijk best wat druk. Vanaf de tweede plaats had Simon een uitstekende start en kon direct mee met de Ford. De angst bij het team van DB Motorsport was dat de Mercedes SLS die achter Simon reed wat sneller zou zijn maar dat bleek anders. In de eerste sector verloor Simon telkens enkele tienden van seconden maar in sector 2 en 3 maakte hij dat iedere ronde meer dan goed waardoor hij steeds iets uitliep op de Mercedes van Götz en Buhk.
Na twintig minuten rijden lag de Ford met Verdonck aan het stuur 2,5 seconde voor op Simon toen het begon te regenen. Omdat het pitwindow pas over 5 minuten open zou gaan moesten alle teams op slicks in de regen blijven rijden en Simon wist dat juist hij onder deze omstandigheden heel goed uit de voeten kan.
De ronde vóór de rijder- en bandenwissel was Simon de Ford als tot op de bumper genaderd en zo kwamen deze als eerste en tweede binnen voor de wissel. Het was jammer dat er enkele seconden verloren gingen tijdens deze stop waardoor Jeroen als derde de baan op kwam op regenbanden.
Ondertussen was het hard gaan regenen en had het team toch wat angst omdat ze niet wisten hoe de auto het zou doen. Al snel werd duidelijk dat het goed zat want Jeroen reed toptijden en ging proberen de nummer twee binnen te hengelen. Dat lukte uiteindelijk niet waardoor hij als derde over de finish kwam, weer een geweldige prestatie na de tweede plaats in Oschersleben, twee weken eerder.
Voor de race van zondag wisten Jeroen en Simon dat het moeilijk zou gaan worden. Zoals verwacht regende het. Jeroen startte vanaf de achtste plaats en deed dit geweldig, na de eerste bocht lag Jeroen al 5e en kon in de regen heel goed mee met eerste vier. Door goede tijden te rijden kon Jeroen de 5e plaats vasthouden tot de wissel en zo nam Simon het stuur over. Direct in zijn eerste ronde kon Simon twee concurrenten inhalen en lag er weer een podium in het verschiet. Natuurlijk probeerde Simon nog aansluiting te krijgen met de koplopers in de race maar toen de vlag viel lag hij daar toch nog enkele seconden achter.
Door deze twee derde plaatsen verdienden de mannen 30 punten en nemen zij de leiding over in het klassement en dat is toch wel bijzonder in zo'n sterke competitie.
8 en 9 juni staan race 5 en 6 op het programma op de Sachsenring in het voormalige Oost-Duitsland.
